Большинство видят причину гибели Ярополча Залесского в нашествии татар, ссылаясь на сведения, почерпнутые из летописей. Лаврентьевская летопись сообщает: «На зиму Татарове взяшаМордовьскую землю и Муром пожгоша, и по Клязмевоеваша, и град св. Богородица Гороховецьпожгоша, а сами идоша в станы своя».«И по Клязьме города пожогша». Вроде бы все правильно. Действительно Стародуб на Клязьме разрушили и Горохоаец сожгли и Бережец. Однако здесь есть одно «но». Стародуб на Клязьме был разрушен в 1238 году во время первого нашествия татаро- монгол. И после этого войско двинулось напрямую на Городец (на Волге). Ярополч Залесский остался в стороне. А вот Гороховец и Бережец были сожжены во время похода татаро монгол на Северо восточную Русь в 1239 году. Лаврентьевская летопись гласит:«Зимой большое войско под командованием Гуюк-хана, Менгу-хана, Кадана и Бури двинулось на север, в область Мордвы и Мурома. Во время этого похода монголо-татары подавили восстание мордовских племен, взяли и разрушили Муром, опустошили земли по Нижней Клязьме и дошли до Нижнего Новгорода».Монголы разграбили города, не пострадавшие во время компании 1237-38гг. Посмотрев на карту боевых действий, обратим внимание на то, что в обоих компаниях присутствуют города с одинаковым названием Стародуб (на Клязьме), Городец (на Волге) в первой, и Стародуб Воцкий и Городец Мещерский на Оке во второй. Не учитывая время и место события и уточняющее название, где город находится, исследователи посчитали Стародуб Воцкий за Стародуб на Клязьме,как один и тот же город из чего получилось, что татары после Гороховца пошли по Клязьме дальше и тут уж Ярополч Залесский и был разрушен. Но, увы. «Пожёгши Гороховец», они дальше не пошли, а как говорит летопись «вернулись в станы свои». Почему? Татары хорошо знали о том, что Стародуб в предыдущем походе 1238 г. был разорён, и там никакой поживы не ожидалось. А главным движителем войны всегда была нажива. Так зачем идти в Стародуб если ее там нет? Ярополч не был княжеским центром, небольшая крепость интереса для них не представляла. Поэтому они развернулись и ушли назад в степи. Так Ярополч снова остался вне их действий. По этому поводу интересно высказывание А.А. Тица - «Видимо, Ярополч в период сложения Русского государства не играл какой-либо значительной роли, так как летописцы не упоминают о небольшом городке на окраинах бывших Владимиро-Суздальких земель». Мария Седова тоже предполагает, что причина не упоминания Ярополча в списке сожжённых городов в том, что он остался в стороне от основного пути монгольских войск. И если это так, то вновь возникает вопрос отчего погиб и исчез с лица земли Ярополч Залесский? Ответ на этот вопрос дан в первой части повествования. Это была чума. Такова моя версия.

Это была оспа. Такова моя версия.